Perkembangan membran RO secara kasar telah melalui 3 tahap. Bahan membran RO yang umum digunakan di Cina terutama meliputi membran selulosa asetat (film CA), membran poliamida aromatik (film PA) dan membran kitosan (film CS). Film CA adalah bahan membran paling awal, tidak berbau, tidak berasa, tidak beracun, stabil terhadap cahaya, higroskopisitas yang kuat, tetapi film CA memiliki stabilitas kimia yang buruk, stabilitas termal, pemadatan, dan degradasi yang mudah. Membran PA adalah membran RO yang paling umum digunakan dalam industri, dengan stabilitas fisik dan kimia, ketahanan terhadap alkali yang kuat, ester minyak, pelarut organik, kekuatan mekanik yang baik dan keunggulan lainnya, tetapi film PA memiliki muatan, partikel air mudah disimpan di permukaan membran, membentuk polusi membran, memperpendek masa pakai. Membran CS adalah bahan membran polimer alami, tidak beracun, tidak ada efek samping, antibakteri, kemampuan menghilangkan ion logam alkali tanah yang kuat, adalah film RO pelunakan air keras yang lebih unggul, merupakan bahan membran yang sangat potensial, telah mendapat perhatian besar dalam Dunia.
Perkembangan terkini dalam membran RO meliputi membran anorganik, membran hibrid, dan membran organik baru. Secara teoritis, kinerja retensi ion membran anorganik sangat tinggi, tetapi biayanya tinggi dan kondisi persiapannya keras, yang tidak kondusif untuk aplikasi industri. Membran hibrida mengintegrasikan keunggulan bahan organik dan bahan anorganik, dan memiliki prospek aplikasi yang baik dalam meningkatkan kinerja pemisahan membran dan anti polusi, serta memiliki potensi pengembangan yang besar, yang memerlukan penelitian teoritis lebih lanjut. Persiapan membran organik baru masih dalam tahap awal, tujuan utamanya adalah untuk meningkatkan fluks membran dan stabilitas kimia, dan belum ada terobosan yang dilakukan.
